BEDEVAART NAAR BATAVIA

Over heel de wereld zien we mensen in gebed op trektocht gaan. Ze gaan op zoek naar heilige plaatsen waar ze hun leven kunnen herbronnen, waar ze inspiratie kunnen opdoen of herkenning en bevestiging van hun levensinstelling, verdieping van hun geloof. Moslims hebben als groot ideaal, maar ook als opdracht, eenmaal in hun leven naar Mekka te gaan, de sterfplek van hun profeet Mohammed. Boedhisten, die heel hun leven zien als een reis, als een voortgaan op een weg naar volmaaktheid, trekken rond om zichzelf te vinden. Christenen worden van oudsher aangetrokken door de heilige plaatsen die een rol hebben gespeeld in het leven van Jezus Christus, zoals Jerusalem, Bethlehem en heel het Heilig Land.

Katholieke- christenen gaan graag naar Rome en andere plaatsen die een rol hebben gespeeld en nog spelen in het leven van de Kerk, zoals Lourdes, Fatima ( ter ere van Maria ), Santiago da Compostella ( ter ere van de H.Jacobus), Assisi (ter ere van de H.Franciscus), Lisieux ( ter ere van de H.Theresia ) enz.enz. Dikwijls gaat het ook om bedevaarten die enkel en alleen verbonden zijn met een plaatselijke heilige, een verschijning of gebeurtenis.

Een heilige plaats in Suriname is Batavia aan de Coppename. Batavia was vroeger een afschuwelijk oord, waar in de 19e eeuw melaatsen, lepra-patienten gedumpt werden en aan hun lot werden overgelaten tot de dood. Maar er kwam iemand die zich over hen ging ontfermen, de r.k.priester Petrus ( Peerke) Donders. Deze heeft Batavia geheiligd door het offer van zijn leven door zijn inzet voor de verzorging en verpleging van deze uitgestotenen.

Petrus Donders ( gestorven 1887 ) wil en doet nog steeds velen inspireren tot een leven van medemenselijkheid, barmhartigheid en volhoudende naastenliefde.
Bedevaarten naar Batavia trekken altijd nog en zelfs steeds meer mensen, die zich laven aan zijn voorbeeld, door ter plekke de sfeer in te ademen van de plaats waar hij geleefd en gewerkt heeft in dat oord van verschrikking, waar hij de ongeneselijken, ten dode opgeschrevenen, als christenmens zo nabij was.

Tekst: Pater Mulder - C.Ss.R.